Competencia desleal

Es aquí donde la mayoría de los expedientes se ganan o se pierden. Un sitio copiado se modifica en unos días, una página se despublica en un minuto, un empleado borra su correo. La prueba desaparece más deprisa que el perjuicio.

Las primeras 72 horas: lo que puede hacer usted solo

1. No avise al interesado. Un requerimiento enviado demasiado pronto hace desaparecer las pruebas antes de que queden fijadas.
2. Feche los hechos. Anote por escrito lo que ha constatado, cuándo y por quién lo supo.
3. Capture de inmediato las páginas, anuncios, perfiles y publicaciones afectados — conservando la dirección completa y la hora, sin recortar las imágenes.
4. Reúna sus documentos internos: correos, presupuestos sin respuesta, pedidos anulados, registros de conexión, cuadros de facturación por cliente.
5. Identifique a los clientes que se han ido y la fecha de su marcha. Es esa lista la que cifrará su perjuicio.
6. Haga levantar un constat por un commissaire de justice — el acta de comprobación del agente judicial francés, profesión que sucedió a los huissiers de justice el 1 de julio de 2022. Un constat de internet obedece a un protocolo técnico — caché vaciada, proxy desactivado, dirección IP registrada: sin él, se discute.
7. No responda públicamente. Una réplica en el mismo terreno le expone a su vez al reproche de denigración.

Cuando el juez debe intervenir antes del pleito

Existen tres vías, y no se emplean en las mismas condiciones.

• La diligencia de prueba anticipada (art. 145 del code de procédure civile): a instancia de parte, sin que se advierta al adversario, un commissaire de justice acude a su domicilio para incautar los ficheros útiles. Es la herramienta decisiva cuando la prueba está en poder del competidor — y exige un motivo legítimo demostrado.
• El référé — el procedimiento francés de medidas provisionales —, para hacer cesar de inmediato la perturbación: retirada de una página, cese de una captación, provisión a cuenta de la indemnización.
• La acción de fondo por competencia desleal, la única que repara la integridad del perjuicio.

La elección entre esas tres vías depende de lo que usted ya posea. Es lo primero que miramos en una primera conversación.

Su cliente o su proveedor histórico pone fin a la relación sin preaviso, o con un preaviso irrisorio. No se trata de un simple incumplimiento contractual: es la rupture brutale des relations commerciales établies — la ruptura abrupta de relaciones comerciales consolidadas —, una práctica restrictiva de la competencia sancionada por el artículo L. 442-1 II del code de commerce francés, incluso a falta de todo documento escrito entre ustedes.

Tres condiciones se verifican en este orden:

• la relación estaba consolidada — estable, regular, y de una naturaleza que le permitía anticipar razonablemente la continuidad del flujo de negocio;
• la ruptura es abrupta — sin preaviso escrito, o con un preaviso manifiestamente insuficiente;
• es total o parcial: una bajada brusca y significativa de volumen entra en el texto igual que una parada completa.

Lo que el preaviso debería haber sido

No existe baremo. El preaviso suficiente se aprecia atendiendo a la antigüedad de la relación, a la parte que ese socio representaba en su facturación, a su dependencia económica y al tiempo necesario para su reorganización. El texto fija un único límite numérico: quien haya concedido dieciocho meses de preaviso no puede ser reprochado por una duración insuficiente.

Un preaviso que figure en el contrato no basta para proteger a quien rompe: se descarta si resulta inferior a lo que la relación real imponía. Es uno de los puntos en que lo que el contrato preveía y lo que el juez retiene divergen con más frecuencia.

Calcular el perjuicio

El perjuicio indemnizado no es la pérdida del contrato: es el margen que usted habría obtenido durante la duración del preaviso que no se le concedió. Se reconstruye sobre documentos contables — facturación realizada con ese socio, margen sobre costes variables, duración del preaviso que faltó. A ello se añaden, en su caso, las inversiones realizadas a petición suya y que han quedado sin uso.

Ningún cálculo serio se hace sin sus cuentas: las pedimos desde la primera cita.

Aplicamos aquí el mismo método que en todos nuestros expedientes, comprimido por la urgencia propia del litigio de competencia.

1. Calificación. Una primera conversación, en el despacho o por videoconferencia, para decir si los hechos son jurídicamente culpables — y, si no lo son, decirlo también.
2. Aseguramiento de la prueba. Constat, solicitud sobre la base del artículo 145: es la primera acción emprendida, antes de cualquier gestión visible.
3. Elección de la vía. Requerimiento, référé, acción de fondo o negociación, con el calendario y el presupuesto asociados a cada opción, por escrito.
4. Conducción del expediente. Su interlocutor sigue siendo el mismo desde la primera cita hasta la resolución.

Un litigio de competencia desleal se conduce bajo hoja de encargo escrita, que detalla el perímetro, las actuaciones previstas y las modalidades de facturación. Nada se factura fuera de ese marco.

Los actos que se repiten de un expediente a otro — requerimiento, constat, solicitud judicial — se presupuestan con un importe cerrado. El importe se anuncia y se acepta antes de que la misión empiece, y la estimación de los gastos externos (commissaire de justice, peritaje) se le entrega al mismo tiempo.

No asumimos ningún compromiso sobre el resultado de un procedimiento: nuestra deontología lo prohíbe, y nadie puede seriamente sostenerlo.

Me Jérôme Pujol prestó juramento en 2000 y ejerce desde entonces en derecho de los negocios, en los colegios de París y de los Pirineos Orientales. Titulado con un máster de la ESSEC, empezó en Gide Loyrette Nouel, en Bucarest, antes de fundar el despacho.

Dos elementos cuentan especialmente en este tipo de expediente:

• También redactamos las cláusulas que los evitan. Pactos de socios, cláusulas de no competencia, contratos de distribución: tratar el litigio y la escritura de los contratos en el mismo despacho es saber qué cláusula aguanta ante un juez. Es lo que abarca nuestra manera de anticipar en lugar de reparar.
• Los honorarios se anuncian antes del compromiso, algo que sigue siendo poco frecuente en la profesión y lo es aún más en el contencioso, donde la incertidumbre sirve demasiado a menudo de justificación a la imprecisión.

El litigio de competencia se juzga ante el tribunal de commerce — el tribunal mercantil francés — del lugar del demandado o, para la rupture brutale, ante uno de los órganos especialmente designados, quedando la apelación reservada a la cour d'appel de París. Nuestra implantación sigue ese mapa.

Desde nuestra oficina del distrito VII, intervenimos ante los órganos jurisdiccionales parisinos, que concentran lo esencial del contencioso de las prácticas restrictivas de la competencia. Desde Perpiñán, llevamos los expedientes de las empresas de los Pirineos Orientales y de Occitania, donde la captación de personal y el desvío de clientela se juegan a menudo entre actores de una misma cuenca económica — y donde la rapidez para levantar el constat marca la diferencia.

Nuestra implantación catalana, inscrita en la Lista E del colegio de la abogacía de Barcelona, toma el relevo cuando el competidor, el proveedor o el cliente está establecido al otro lado de la frontera: la competencia jurisdiccional y la ley aplicable se discuten entonces antes que el fondo, y esa discusión rara vez se pierde por falta de argumentos — más bien por falta de tiempo.

Intervenimos igualmente a distancia en todo el territorio, por videoconferencia y mediante firma electrónica.