Requeriment formal de pagament: les mencions que el fan eficaç i què desencadena

L'article 1344 del Codi civil francès cap en una frase, i aquesta frase conté dues vies.

La primera: el deutor queda requerit mitjançant una intimació o un acte que contingui una interpel·lació suficient. No s'imposa cap formulari. Basta una carta, a condició que interpel·li — que ordeni el pagament en lloc de sol·licitar-lo. És la distinció que separa la reclamació del requeriment formal, i de vegades depèn d'un verb.

La segona via és la que s'oblida: si el contracte ho preveu, la sola exigibilitat de l'obligació val com a requeriment. Moltes condicions generals de venda i contractes marc porten aquesta clàusula, sovint sota el títol «requeriment de ple dret». Quan existeix, els efectes corren des del venciment i la carta es limita a constatar-los. El contracte es rellegeix, doncs, abans d'escriure, no després: és ell qui diu si la data que compta és la del venciment o la de la carta.

Amb tot, ningú no està obligat a escriure'l ell mateix. El creditor, el seu advocat o un comissari de justícia poden emetre l'acte, i l'elecció es fa en funció del que se'n vulgui obtenir. És també el moment de decidir si s'arriba fins al final: encarregar-nos del requeriment i de la resta de la reclamació suposa haver comprovat, abans de la carta, que el deutor encara pot pagar.

Un model genèric falla sempre al mateix lloc: produeix una carta correcta per a un efecte, i muda per als altres tres. Es raona, doncs, menció per menció.

La identificació i la interpel·lació

La carta designa el creditor i el deutor, i després el crèdit: contracte o factura, referència, data de venciment, import reclamat en principal. Una suma sense quantificar no es reclama — és el primer defecte que s'oposa en defensa. Ve després l'ordre mateixa, en imperatiu, i la data de la carta, que servirà de punt de partida a tot el que segueix.

El termini concedit

Cap text no fixa una durada mínima per a un requeriment formal de pagament de dret comú. L'article 1231 del Codi civil parla d'un termini raonable, i l'article 1226 també. La pràctica reté vuit o quinze dies entre professionals, i la durada s'aprecia a la vista de l'import, de la naturalesa del crèdit i dels usos del sector. Un termini manifestament massa curt no anul·la la carta: afebleix el que després se'n traurà.

La menció que obre la sortida del contracte

És la que més sovint falta, i la que surt més cara. L'article 1226 del Codi civil permet al creditor resoldre el contracte mitjançant notificació, pel seu compte i risc — però exigeix que el requeriment previ esmenti expressament que, a falta de compliment, el creditor tindrà dret a resoldre el contracte. Sense aquesta frase, la carta fa córrer els interessos i res més: hom continua vinculat a un contracte del qual volia sortir, i cal començar de nou. El text reserva dos casos en què el requeriment no és exigible: la urgència i les circumstàncies que el fan inútil.

Els interessos de demora

L'article 1344-1 del Codi civil és el text que més se cita, i diu exactament això: el requeriment de pagament d'una obligació de suma de diners fa córrer l'interès de demora, al tipus legal, sense que el creditor hagi d'acreditar un perjudici. L'article 1231-6 el duplica en el vessant de la responsabilitat: els danys i perjudicis deguts per raó del retard consisteixen en l'interès al tipus legal, des del requeriment.

El tipus legal no és una xifra estable. Es fixa per ordre ministerial, es calcula semestralment a partir del tipus director del Banc Central Europeu, i té dos valors segons que el creditor sigui o no un professional (article L. 313-2 del Codi monetari i financer francès). Per això la carta remet al tipus en vigor i no a un percentatge escrit en ferm.

Entre professionals: què ja corre sense carta

Vet aquí l'excepció que capgira la intuïció. L'article L. 441-10 II del Codi de comerç preveu que les penalitzacions per demora són exigibles l'endemà de la data de pagament que figura a la factura, sense que calgui cap recordatori. El seu tipus és el convingut entre les parts, sense que pugui ser inferior a tres vegades el tipus d'interès legal; a falta de pacte, és el tipus de refinançament del Banc Central Europeu incrementat en deu punts.

El mateix text hi afegeix una indemnització a tant alçat per despeses de reclamació, deguda de ple dret per tot professional en mora, fixada en 40 euros per l'article D. 441-5 del Codi de comerç. Quan les despeses realment suportades superen aquest import, es pot demanar una indemnització complementària amb justificació. Només s'hi posa un límit: el creditor no pot invocar aquestes indemnitzacions quan l'obertura d'un procediment de sauvegarde, de redressement o de liquidació impedeix el pagament al venciment del crèdit que se li deu.

Conseqüència pràctica, i és contraintuïtiva: sobre una factura mercantil, el requeriment formal no crea les penalitzacions per demora. Les quantifica i les reclama. L'interès de demora de l'article 1344-1 és una xarxa de seguretat — juga quan el contracte calla, o fora de l'àmbit de les operacions comercials.

La clàusula penal i els danys i perjudicis

Dos textos simètrics, i la mateixa condició. L'article 1231 del Codi civil: tret que l'incompliment sigui definitiu, els danys i perjudicis només es deuen si el deutor ha estat prèviament requerit per complir en un termini raonable. L'article 1231-5, darrer paràgraf: tret d'incompliment definitiu, la pena contractual només es merita quan el deutor ha estat requerit.

Una clàusula penal negociada amb cura continua sent, doncs, lletra morta mentre el requeriment no hagi sortit. Tampoc no és intangible: el jutge pot, fins i tot d'ofici, moderar una pena manifestament excessiva, o augmentar-la si és irrisòria.

Què no desencadena

Un punt que convé conèixer abans de deixar passar el temps: el requeriment formal no interromp la prescripció. Fa córrer interessos, no un nou termini per actuar. Un expedient que es reclama cada sis mesos per carta certificada prescriu exactament igual que aquell que mai no s'ha reclamat.

L'article 1344 no imposa cap forma, però tots els efectes del quadre anterior es compten a partir d'una data. Aquesta data li correspon acreditar-la al creditor.

La carta certificada amb justificant de recepció continua sent la via ordinària: acredita l'enviament, la seva data i el lliurament al destinatari. Es conserven el justificant i el sobre, fins i tot quan l'enviament torna no reclamat — caldrà llavors demostrar la presentació a l'adreça correcta, i l'adreça es comprova a l'extracte del registre mercantil abans de l'enviament, no després de la devolució.

L'enviament certificat electrònic equival a la carta certificada sempre que compleixi les exigències de l'article 44 del Reglament (UE) núm. 910/2014, anomenat eIDAS (article L. 100 del Codi de correus i comunicacions electròniques francès, desplegat pel Decret núm. 2018-347 de 9 de maig de 2018, aplicable des de l'1 de gener de 2019). El consentiment previ del destinatari només s'exigeix si no és un professional: entre empreses, la qüestió no es planteja.

El correu electrònic simple, en canvi, pot molt bé contenir una interpel·lació suficient pel seu contingut. No prova ni la recepció ni la seva data, cosa que equival a perdre el punt de partida de tota la resta.

Queda la intimació de pagament, emesa per un comissari de justícia: mateix acte, mateix efecte, i a més prova del lliurament. Es distingeix del manament de pagament, que intervé més endavant en el recorregut i suposa en principi un títol executiu ja obtingut. Certes matèries, l'arrendament comercial al capdavant, tenen el seu propi manament, amb un formalisme i uns terminis que el requeriment de dret comú no substitueix.

Expirat el termini sense pagament, s'obren tres vies, i l'elecció depèn d'una sola pregunta: és el crèdit seriosament discutible? Si no ho és, el requeriment judicial de pagament i la mesura cautelar de provisió donen un títol en unes setmanes. Si ho és, s'imposa la demanda de fons. La nostra pàgina dedicada a la reclamació de deutes detalla les tres i els seus terminis.

Dues comprovacions valen el temps que costen, i es fan abans, no després: l'existència d'un procediment concursal obert contra el deutor, i la possibilitat d'assegurar quantitats mitjançant una mesura cautelar. Un títol executiu contra una societat buida no es cobra.

Cas tipus reconstruït — els assumptes reals estan emparats pel secret professional (article 226-13 del Codi penal francès). Un proveïdor informàtic factura una prestació de final d'obra. El client la discuteix sense gaire convicció i després deixa de respondre. El requeriment surt per correu certificat, reclama el principal, anuncia les penalitzacions des del venciment — i oblida anunciar la resolució. Tres mesos després, el proveïdor vol aturar el manteniment que continua devent-se en virtut del mateix contracte: no ho pot fer sense partir d'un nou requeriment, aquesta vegada complet. El retard no es deu al procediment, es deu a una frase que faltava.

Escriure abans d'haver rellegit el contracte. Una clàusula de requeriment de ple dret canvia la data d'arrencada dels efectes; una clàusula penal canvia l'import reclamat; una clàusula de submissió a fur canvia el tribunal davant del qual caldrà acudir després. Totes tres es llegeixen en deu minuts.

Ometre l'anunci de la resolució. L'efecte més útil de l'article 1226 és també el que depèn enterament d'una menció, i és l'única de les mencions que un model genèric no porta mai, perquè no pot saber si el creditor vol sortir del contracte.

Anunciar un procediment que no s'emprendrà. Un deutor que rep un segon requeriment sense haver vist que el primer tingués conseqüències ha après el que volia saber. La qüestió que cal resoldre abans d'escriure no és la redacció, és què es farà el quinzè dia.

Un crèdit vençut i un dubte sobre com procedir? El més senzill és exposar-nos la situació abans d'assumir despeses de procediment: l'abast i l'import s'anuncien abans de l'encàrrec, fins i tot quan la resposta cap en una carta.