Registrar una marca: les quatre decisions que determinen si la conservareu

La propietat de la marca s'adquireix amb el registre (article L. 712-1 del Codi de la propietat intel·lectual francès). No amb l'ús, ni amb la inscripció al registre mercantil, ni amb el nom de domini. El registre produeix els seus efectes des de la data de la sol·licitud, per deu anys indefinidament renovables.

El que es compra no és la paraula. És un monopoli acotat per dues coses, i només dues: el signe sol·licitat i l'enumeració dels productes o serveis per als quals es demana el registre — que l'article L. 712-2 obliga a fer constar a la sol·licitud.

Aquesta enumeració és la llista de productes i serveis. És la part del formulari que més temps porta, la que ningú no rellegeix, i l'única que és irreversible. L'article L. 712-9 és explícit: qualsevol modificació del signe o qualsevol ampliació de la llista de productes i serveis ha de ser objecte d'una nova sol·licitud. Una llista es pot restringir. Mai no s'amplia.

La conseqüència és cara. Una sol·licitud ampliada tres anys després no és el mateix títol: és un segon títol, que pren data el dia de la seva pròpia presentació. Els tres anys d'anterioritat no es recuperen, i si algú s'ha instal·lat mentrestant al terreny deixat lliure, va per davant vostre. És el primer punt en què triar les classes amb qui defensarà la marca canvia el resultat.

Els productes i serveis es designen mitjançant una nomenclatura internacional, la classificació de Niça, que els reparteix en classes numerades. La marca només val per al que s'hi designa: és el principi d'especialitat. Dues empreses poden dur el mateix nom en dos mercats sense destorbar-se, i és perfectament regular.

L'error clàssic consisteix a sol·licitar el registre per a l'activitat del dia. Una empresa de programari sol·licita la classe 42, una marca de roba la classe 25, i l'assumpte sembla resolt. Falten tres preguntes, sempre les mateixes:

• Què vendreu d'aquí a tres anys. L'ampliació de gamma, el servei accessori, la botiga en línia solen correspondre a una classe distinta de la del producte original.
• Què no veneu però s'assembla al vostre. Un competidor que s'instal·la a la classe veïna no us deu res si no l'heu designada.
• Què abasta l'enunciat escollit. Una llista copiada d'un model no descriu la vostra activitat; descriu la de l'empresa per a la qual es va escriure.

El càlcul és desequilibrat, i això fa que l'error sigui evitable: una classe addicional costa 40 € a la sol·licitud, mentre que refer la sol·licitud quatre anys després costa 190 € i la pèrdua de l'anterioritat.

No és, però, una invitació a marcar-ho tot. La llista massa àmplia té el seu propi preu, i es paga exactament cinc anys després.

És el malentès més estès i el més car. Obtenir un registre no significa que el signe estigués disponible.

L'INPI examina d'ofici els motius absoluts de denegació, enumerats a l'article L. 711-2: els defectes propis del signe mateix. Un signe mancat de caràcter distintiu, un signe purament descriptiu — que designa l'espècie, la qualitat, la destinació o l'origen del producte —, un signe esdevingut usual, una sol·licitud de mala fe o un signe enganyós es descarten sense que ningú s'hagi de queixar.

Els motius relatius de l'article L. 711-3 — marca anterior idèntica o similar, denominació social, nom comercial, rètol, nom de domini, dret d'autor — no ho són. Correspon al titular del dret anterior manifestar-se: l'oficina no arbitra entre dues empreses que no li han demanat res.

D'aquí dues conseqüències pràctiques.

La cerca va a càrrec vostre. La comprovació per identitat és gratuïta a les bases públiques de l'INPI i porta deu minuts. No basta: els conflictes poques vegades versen sobre signes idèntics, sinó sobre signes semblants que designen productes semblants. Una cerca de similituds feta per l'INPI arrenca a 50 € — vegeu el quadre següent. És l'anàlisi del risc, no la cerca en si, el que requereix un jurista.

El calendari de la impugnació és curt, i després llarg. El titular d'un dret anterior disposa de dos mesos des de la publicació de la sol·licitud per formular oposició davant de l'INPI (article L. 712-4). Compta llavors amb un mes addicional per presentar el seu escrit d'al·legacions i els seus documents — a condició, precisa l'article R. 712-14, de no ampliar l'abast de la seva oposició ni d'invocar altres drets anteriors o altres productes distints dels ja invocats. El perímetre queda, doncs, fixat el segon mes; la motivació, el tercer. Després, l'oposició ja no està oberta però la nul·litat continua sent possible: el risc no s'extingeix, canvia de finestreta i de tarifa.

Taxes de l'INPI aplicables a 2 de juliol de 2026. Sense honoraris. Un barem caduca: torneu a comprovar la data abans de fiar-vos-en.

La llista àmplia té una sanció, i és autònoma: la caducitat.

El titular que no hagi fet un ús efectiu de la seva marca, sense causa justificada, durant un període ininterromput de cinc anys, incorre en la caducitat dels seus drets per als productes i serveis afectats (article L. 714-5). El punt de partida dels cinc anys se situa, com a molt aviat, a la data del registre — no a la de la sol·licitud. Certs usos valen com a ús: el fet amb el vostre consentiment, el realitzat sota una forma modificada que no alteri el caràcter distintiu, la col·locació de la marca en productes destinats exclusivament a l'exportació.

Tres precisions decideixen l'abast real d'aquest text.

1. La prova recau sobre vosaltres. L'article L. 716-3-1 no deixa lloc a dubtes: la prova de l'explotació incumbeix al titular de la marca la caducitat de la qual se sol·licita. No correspon al sol·licitant demostrar que no exploteu. Us correspon a vosaltres demostrar que exploteu, classe per classe, amb documents.
2. La caducitat es trosseja. Pot afectar només una part dels productes o serveis, i llavors s'estén únicament a aquests. Una llista de dotze classes de les quals tres s'exploten no cau sencera: aprima nou classes, i sovint justament les que s'invocaven per mantenir un competidor a distància.
3. Despertar-se a temps no sempre basta. Reprendre l'ús després dels cinc anys impedeix en principi la caducitat — tret que aquesta represa es produeixi en els tres mesos anteriors a la sol·licitud i després que el titular hagi sabut que la sol·licitud es podria presentar (article L. 716-3). El despertar d'última hora és precisament el que el text neutralitza.

Hi ha una segona sanció, més discreta, que colpeja en el moment en què hom creia atacar. Al titular d'una marca anterior que formula oposició se li pot exigir la prova de l'ús efectiu de la seva pròpia marca durant els cinc anys anteriors a la sol·licitud que impugna (article L. 712-5-1). Una marca registrada de manera àmplia i mai explotada no es limita, doncs, a ser vulnerable: no defensa res.

El titular de la marca és el sol·licitant. No hi ha cap altra regla, ni cap excepció basada en el fet que tothom ho sabia.

Una marca registrada a nom de l'administrador pertany a l'administrador, encara que la societat l'exploti des de fa vuit anys, encara que n'hagi pagat la taxa, encara que el signe figuri en tots els seus embalatges. El dia en què els socis se separen, en què la societat es ven o en què un inversor inventaria els actius, el títol no és on hom es pensava.

La situació es corregeix mentre els interessats estan d'acord, i surt barat. La cessió de la marca ha de constar per escrit sota pena de nul·litat (article L. 714-1), i l'article L. 714-7 n'imposa la inscripció al registre nacional de marques perquè sigui oposable a tercers — 27 € per títol. Una factura pagada o un acord verbal no valen com a cessió. És un formalisme propi de la marca, distint del de la cessió de drets d'autor.

Quan l'acord ja no existeix, queda la reivindicació. Quan un registre s'ha sol·licitat en frau dels drets d'un tercer o en infracció d'una obligació legal o contractual, qui consideri tenir un dret sobre la marca en pot reivindicar judicialment la propietat (article L. 712-6). El termini mereix llegir-se dues vegades: cinc anys des de la publicació de la sol·licitud de registre — tret que el sol·licitant sigui de mala fe, cas en què la prescripció no juga. És la via que salva els assumptes descoberts tard, i la que fa imprudent el registre fet «mentrestant» a nom d'una altra persona.

Cas tipus reconstruït, a títol il·lustratiu. Cap assumpte real. Dos socis engeguen una activitat de consultoria i registren la seva marca a la classe 35, a nom d'un d'ells, «mentre es crea la societat». Quatre anys després, la societat edita un programari amb el mateix nom — classe 42, no designada — i el soci sol·licitant ha deixat l'empresa. Tres problemes en un: la classe 42 exigeix una nova sol·licitud, que prendrà data el 2030; la classe 35 pertany a un antic soci l'acord del qual s'ha tornat incert; i la marca de la classe 35 mai no s'ha explotat sota el nom del seu titular. Cadascun dels tres es resolia en una línia al principi.

190 € per una classe, 40 € per classe addicional, 290 € en la renovació decennal: repartit en deu anys de protecció, el títol en si no costa gairebé res. Aquests imports són els del barem aplicable a 2 de juliol de 2026, i un barem caduca — la data compta tant com la xifra.

El que costa són els pedaços del quadre anterior, i el temps que s'emporten. I el que no es recompra a cap tarifa és una data d'anterioritat perduda.

L'elecció entre marca francesa i marca de la Unió Europea es juga, per la seva banda, en el territori realment explotat i amb un pressupost d'un altre ordre: és un tema a part, tractat a la nostra pàgina dedicada a la protecció dels títols.

Abordem el registre en l'ordre invers al del formulari: primer què veneu i què vendreu, després les classes, la llista de productes i la cerca d'anterioritats, i finalment la sol·licitud. Després vigilem les sol·licituds publicades — un dret que ningú no vigila no es defensa dins dels dos mesos.

En aquesta mena d'assumptes, la dificultat mai no es desplaça al procediment: es desplaça a la llista de productes i a la identitat del titular. Dos punts que es resolen en una conversa abans, i en un procediment després.

El registre es pressuposta a preu tancat — cerca, elecció de les classes i redacció de la llista incloses, amb l'estimació de les taxes oficials: el preu tancat s'anuncia abans de la sol·licitud. No assumim cap compromís sobre el resultat d'una oposició: la nostra deontologia ho prohibeix, i ningú no ho pot sostenir seriosament.

Si no sabeu quines classes designar, o a nom de qui registrar, això és el que estableix fer balanç abans de registrar.